Dimorfismo sexual: Muy poco acusado, orientado hacia el mayor tamaño de las hembras.

Adulto: Coloración general blanca con matices cremosos. Rémiges negras. Cara y parte del cuello sin plumas, recubierto con una rugosa piel amarillo-anaranjada. Pico muy delgado y afilado con la punta ganchuda de color negro. Presenta una llamativa gorguera blanca alrededor del cuello que puede erizar a voluntad.Ojos pardo rojizo. Algunos autores apuntan que la coloración blanquinegra del alimoche podría tener un carácterfanérico, es decir, le serviría para poder ser visto con facilidad y llamar así la atención de los grandes buitres, a los que necesita para explotar los cadáveres de animales grandes a cuyo interior él no puede acceder fácilmente.

Joven: Muy diferente al adulto. Tonos marrones y oscuros con las puntas de las plumas marrón claro. La cabeza y el cuello presentan la piel gris azulada. Alcanzan la librea de adulto a los cuatro años.